Investigadores dos Estados Unidos da América sugerem que as diferenças de controlo executivo na perturbação do espetro do autismo (PEA) podem ser o resultado de uma abordagem única e não de uma deficiência.

 

Os investigadores explicaram que as dificuldades de controlo executivo são comuns em indivíduos com autismo e estão associadas a desafios na realização de tarefas e na gestão do tempo. 

 

A investigação teve como objetivo determinar se estas dificuldades representaram uma perturbação no controlo executivo proativo, acionado e mantido antes de um evento cognitivamente exigente, ou no controlo executivo reativo, acionado à medida que o evento ocorre.

 

Os investigadores analisaram os cérebros de 141 adolescentes e jovens entre os 12 e os 22 anos de idade através de ressonâncias magnéticas, sendo que 64 destes participantes tinham uma PEA e 77 eram controlos neurotípicos.

 

Os investigadores mostraram aos participantes um sinal verde ou vermelho, seguido de uma seta branca que apontava para a esquerda ou para a direita. Em metade das provas, os participantes viram um sinal verde a pedir-lhes para carregar num botão que correspondia à direção da seta, e na outra metade viram um sinal vermelho que pedia para carregarem num botão que não correspondia. 

 

A investigação mostrou que, durante a realização destes testes, os participantes com autismo mostraram uma atividade cerebral maior durante os sinais em redes associadas a processos de controlo proativos. No entanto, nos ensaios mais cognitivamente exigentes a atividade era semelhante entre os dois grupos.

 

Os investigadores afirmaram que isto sugere que o controlo proativo não é de facto prejudicado, mas que os participantes com PEA o implementam de uma forma única, porque empregam o controlo proativo para se prepararem para os ensaios mais fáceis e não para os mais difíceis.

 

Os investigadores descobriram também que durante o teste da seta, a conectividade entre regiões associada a processos de controlo reativos foi reforçada de forma única nos ensaios mais exigentes em indivíduos com PEA, mas não em participantes em desenvolvimento típico.

 

ALERT Life Sciences Computing, S.A.