Investigadores dos Estados Unidos da América estudaram como o gene MYCN e uma abundância de ferro podem conduzir à morte das células cancerosas no neuroblastoma e potencialmente ser alvo de novos tratamentos

 

O neuroblastoma é um cancro que se desenvolve no tecido nervoso. Os investigadores afirmaram que o gene MYCN é sobreexpresso em 20 a 25% dos neuroblastomas, sendo que os cancros amplificados por este gene estão normalmente associados a uma percentagem considerável de mortes pediátricas oncológicas.

 

Os investigadores explicaram que o ferro pode ajudar o cancro a crescer e a sobreviver, mas também cria moléculas tóxicas dentro da célula chamadas espécies reativas de oxigénio (ERO), moléculas químicas altamente instáveis que causam danos nos genes e a ferroptose, um tipo de morte celular que é influenciado pela acumulação de ferro.

 

Os investigadores determinaram que o MYCN cria uma vulnerabilidade aos medicamentos que induzem a ferroptose, porque o gene utiliza muito ferro para ajudar a alimentar a célula cancerígena e a crescer incontrolavelmente.

 

A investigação mostrou que, ao acelerar os sistemas que removem toxinas a nível celular, o MYCN gera tanto ferro que também causa uma fraqueza a fármacos que bloqueiam a capacidade da célula de eliminar as ERO.

 

Os investigadores descobriram que o bloqueio destes sistemas desintoxicantes com os fármacos disponíveis faz com que as células amplificadas com MYCN adoeçam e morram.

 

Os investigadores planeiam no futuro testar a capacidade da sulfasalazina e da auronofina, medicamentos aprovados para a artrite reumatoide, de induzir a ferroptose e respostas tumorais em células de neuroblastoma com níveis elevados de MYCN.

 

ALERT Life Sciences Computing, S.A.