Investigadores dos Estados Unidos da América, descobriram que um vírus pode impedir que as bactérias partilhem genes de resistência aos antibióticos entre si.

 

Os vírus que infetam e destroem bactérias são chamados bacteriófagos, ou fagos, e estão presentes no intestino humano. Nesta investigação foram encontradas utilizações promissoras destes no combate a infeções bacterianas resistentes a antibióticos.

 

Os investigadores afirmaram que alguns fagos infetam apenas bactérias cuja superfície contém estruturas cilíndricas chamadas pili, que permitem às bactérias transferir genes para características vantajosas, tais como a resistência aos medicamentos, e aumentar a capacidade das bactérias de se moverem e atacarem as células hospedeiras. 

 

Devido à ligação dos pili à virulência bacteriana, os investigadores pensaram na possibilidade de criarem medicamentos para inativar esta característica. 

 

Os investigadores primeiro utilizaram um microscópio de fluorescência para se aprofundar na forma como um fago, MS2, entra numa célula de E. coli. Os investigadores criaram os fagos MS2 que se tornavam fluorescentes e eram infeciosos e estáveis. Os fagos fixam-se aos pili em células de E.coli, tornando assim os pili visíveis.

 

A investigação mostrou que depois de um fago se anexar a um pili, este retrai-se, trazendo o fago para a superfície da célula bacteriana. O pili rompe-se então atrás do fago e, enquanto a E.coli saudável reabastece o pili danificado, as células infetadas por MS2 não o fazem. Desta forma, outros fagos são impedidos de infetar a mesma célula.

 

Os investigadores concluíram que a utilização de fagos para diminuir a virulência bacteriana pode dar tempo ao sistema imunitário para combater uma infeção, podendo esta ser uma terapia mais ligeira do que as que existem atualmente.

 

ALERT Life Sciences Computing, S.A.