À medida que muitos tratamentos diferentes para a COVID-19 continuam a ser testadas por todo o mundo, o uso duma terapia histórica é empurrado para o centro das atenções na sequência da emissão duma autorização de uso de emergência de terapia com plasma convalescente por parte da FDA (U.S. Food and Drug Administration). A terapia com plasma convalescente consiste em utilizar o plasma (a parte líquida do sangue) dum doente recuperado, que contém anticorpos, e administrá-lo ou como profilático (similar a uma vacina), ou como tratamento em doentes com doença moderada ou severa.

 

Este tipo de tratamento tem sido utilizado desde pelo menos o início do século XX, a tratar ou prevenir várias doenças infeciosas, como sarampo, poliomielite ou gripe espanhola, com sucesso. O seu uso noutras infeções por coronavírus, como SARS ou MERS, também tem sido reportado. Deve-se notar, no entanto, que este tipo de imunoterapia não é sem risco, incluindo lesão pulmonar aguda pós-transfusão (TRALI) e reações alérgicas/anafiláticas, entre outros.

 

Enquanto que a FDA emitiu a referida autorização, na realidade, a segurança e eficácia deste tratamento para a COVID-19 ainda não foi comprovada num estudo randomizado e com controlo placebo. O estudo por trás desta autorização encontrou uma redução de mortalidade, mas apenas entre doentes transfundidos dentro de 3 dias após diagnóstico, versus depois desse período, não havendo grupo controlo; também, este estudo não foi sujeito a revisão por pares. Vários especialistas e cientistas expressaram preocupações, especialmente após declarações enganosas do Comissário Hahn da FDA sobre a eficácia do tratamento.

 

Múltiplos estudos estão em curso, e enquanto que dados preliminares sugerem que o plasma convalescente pode ser considerado seguro, mais tempo e recursos têm de ser focados em determinar a sua utilidade em combater esta pandemia.

 

Melanie Salgado