A alimentação é um dos factores ambientais que mais interfere na qualidade e na duração da vida humana.

A alimentação serve para:

- Formar, conservar e reconstruir células, tecidos e órgãos;

- Realizar as reacções biológicas próprias e produzir calor para manter a temperatura corporal- MANTER A VIDA;

- Desempenhar actividades físicas, sensoriais e intelectuais;

- Criar reservas energéticas e nutricionais para emergências e intervalos entre refeições, além das exigências por doença.

Para além de nutrir, a alimentação deve proporcionar prazer aos sentidos, bem estar emocional e oportunidades de convivência. Devemos alimentar-nos correctamente porque:

- Onde há fome o Homem não atinge a maturidade possível, vive doente, tem pouca capacidade para o trabalho físico e intelectual e morre cedo. Mais de metade da população mundial sofre deste problema.

- Também não é com a superabundância de alimentos que se resolve a questão alimentar. Pode ser-se obeso e sofrer de doenças carenciais, quando se come sempre o mesmo.

Para nos alimentarmos correctamente, duma forma saudável:

- A quantidade de alimentos que ingerimos deve ser adaptada às nossas necessidades, dependendo da idade, sexo, tipo de actividade desenvolvida, clima em que vivemos, etc.

- Não interessa apenas a quantidade de alimentos que ingerimos, interessa igualmente a sua qualidade.

- Temos de ter em atenção a quantidade e qualidade dos alimentos que consumimos e o modo como os escolhemos e combinamos.

A explicação de como combinar os alimentos para que a nutrição resulte equilibrada e completa é transmitida de forma muito acessível pela RODA DOS ALIMENTOS, símbolo da Campanha de Educação Alimentar Nacional "SABER COMER É SABER VIVER", de que falarei brevemente.