A perda da massa muscular observada em mulheres na menopausa é devida à diminuição nos níveis de estrogénio, indicou um estudo recente.

 

O estudo que foi conduzido por investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Minnesota, EUA, foi o primeiro a descobrir que o estrogénio é essencial para a manutenção e função da saúde das células estaminas musculares em mulheres.

 

Para o estudo, a equipa analisou ratinhos que tinham tido os ovários removidos através de intervenção cirúrgica, e também ratinhos sem o recetor de estrogénio nas suas células estaminais musculares, e avaliou a capacidade de regeneração dos músculos dos animais. 

 

A equipa observou que a perda do estrogénio ou a deleção genética do recetor de estrogénio nas células estaminais musculares conduziu a uma redução de 30 a 60% nas células estaminais musculares (também conhecidas como células-satélite) em cinco músculos diferentes.

 

Foi ainda detetado que as células sobreviventes tiveram enorme dificuldade em se reproduzirem e em gerar novo músculo após uma lesão. 

 

O estudo teve a colaboração de cientistas finlandeses que efetuaram biópsias musculares a mulheres um pouco antes e após a transição para a menopausa. 

 

Os achados demonstram que o número de células-satélite está fortemente correlacionado com alterações nos níveis séricos de estrogénio.

 

Sabe-se que a terapia de reposição do estrogénio para aliviar os sintomas da menopausa pode ajudar a manter a saúde muscular. Porém, este tratamento pode também fazer aumentar o risco de cancro da mama e do endométrio. 

 

A equipa descobriu que uma nova classe de fármacos que interage com os recetores de estrogénio de forma a não afetar o tecido mamário e do endométrio, conseguiu estimular o sinal do estrogénio em células estaminais musculares, podendo potencialmente proteger as mulheres contra a perda daquele tipo de células devido à menopausa, sem os riscos da terapia de reposição hormonal convencional. 

 

ALERT Life Sciences Computing, S.A.